Фонологическая система навахо характеризуется высокой степенью сложности и богатством контрастивных признаков. Согласная система языка навахо включает обширный инвентарь звуков, организованных по нескольким артикуляционным признакам: по месту образования, способу образования, а также по фонационной характеристике (в частности, аспирация, глоттализация и звонкость/глухость).
Согласные звуки навахо распределяются по следующим артикуляционным зонам:
Одной из особенностей согласной системы навахо является наличие тройных контрастов по способу фонации: неаспирированные глухие, аспирированные глухие и глоттализованные (эjective) согласные. Например:
Такая троичная оппозиция присутствует в нескольких сериях:
| Серия | Неаспирированные | Аспирированные | Эжективные |
|---|---|---|---|
| Альвеолярные | t | tʰ | tʼ |
| Африкаты | ts | tsʰ | tsʼ |
| Палато-альвеолярные | tʃ | tʃʰ | tʃʼ |
| Велярные | k | kʰ | kʼ |
| Увулярные | q | qʰ | qʼ |
Эти контрасты являются фонологически значимыми: изменение аспирации или глоттализации может привести к смене значения слова.
Навахо включает обширный набор африкат и фрикативов, в том числе серии с глоттализацией:
Примеры различения африкат:
Африкаты являются самостоятельными фонемами, а не последовательностями из взрывного и фрикативного звуков.
В навахо имеется только один основной носовой согласный — [n], функционирующий как отдельная фонема. При этом в заимствованных словах может появляться [m], но он не является исконным элементом системы. В диалектных вариантах возможны различия в реализации назальных.
Носовой [n] участвует в морфонологических процессах, например, в ассимиляции к последующему согласному или в оглушении в определённых позициях.
Согласный [l] в навахо представляет собой звонкий латеральный аппроксимант. Его наличие значительно влияет на морфонологические процессы: он может изменяться в окружении глоттализованных или аспирированных звуков, например, оглушаться или усиливаться.
Существует также чередование между [l] и [n] в определённых грамматических контекстах, отражающее древние исторические изменения.
К сонантам языка навахо относят:
Сонанты могут выступать как в начале слога, так и в финальной позиции, хотя фонологическая структура языка предпочитает открытые слоги.
Глоттальные [ʔ] и [h] играют важную роль в морфологии и просодии:
Примеры:
Суммарно, фонемный инвентарь согласных языка навахо насчитывает около 33 согласных фонем, из которых многие отличаются по признаку глоттализации и аспирации.
Примерный список согласных фонем (в международной транскрипции IPA):
| Тип | Примеры |
|---|---|
| Взрывные | [t], [tʰ], [tʼ], [k], [kʰ], [kʼ], [q], [qʰ], [qʼ] |
| Африкаты | [ts], [tsʰ], [tsʼ], [tʃ], [tʃʰ], [tʃʼ] |
| Фрикативы | [s], [z], [ʃ], [x], [h] |
| Назальные | [n], ([m]) |
| Аппроксиманты | [l], [w], [j] |
| Глоттальные | [ʔ], [h] |
В навахо наблюдаются многочисленные фонетические и морфонологические процессы, влияющие на согласные:
Эти явления должны учитываться при морфологическом анализе и синтаксической разметке.
Согласные в навахо взаимодействуют с тоном и долготой гласных, влияя на акцентную структуру слова. Глоттализованные согласные, в частности, часто ассоциированы с высоким тоном и усиленной артикуляцией, что проявляется в формировании просодических контуров.
В стандартной орфографии навахо (основанной на латинице) используется ряд специальных обозначений:
Пример: chʼil — ‘растение’ (содержит глоттализованную африкату [tʃʼ] и [ɬ]).
Фонетика согласных в языке навахо тесно связана с его морфологией и синтаксисом, поэтому полноценное понимание грамматики невозможно без глубокого знания этой части звуковой системы.