Кантонский язык использует стандартную китайскую иероглифическую систему, которая имеет тысячелетнюю историю. Система письменности кантонского языка фактически не отличается от системы, используемой в путунхуа (стандартный китайский), хотя кантонский также обладает своими особенностями. В отличие от стандартного китайского языка, в кантонском языке большее количество диалектных и региональных слов, что влечет за собой потребность в различных дополнительных иероглифах для записи этих уникальных выражений.
Кантонский язык, как и все китайские языки, использует иероглифы, каждый из которых обычно представляет одно слово или морфему. Однако кантонский язык имеет более разнообразное использование определённых иероглифов для записи звуков, которые могут не встречаться в путунхуа. Например, в кантонском языке существуют дополнительные графемы, которые специально применяются для записи кантонских слов или фраз.
Иероглифы, используемые в кантонском языке, в большинстве случаев совпадают с теми, что используются в путунхуа. Однако из-за различий в произношении и грамматике, кантонский язык может включать дополнительные знаки. В некоторых случаях для записи диалектных форм кантонского языка разработаны новые, специфические иероглифы, чтобы учесть особенности произношения, такие как тоны.
Кантонский язык имеет шесть или девять (в зависимости от диалекта) основных тонов. Тоны играют ключевую роль в языке, определяя смысл слов. В письменности кантонского языка тоны обычно не отображаются напрямую, однако иногда в словах используются диакритические знаки или специальные сокращения, чтобы отразить точное произношение. Это может включать использование числовых индикаторов, чтобы показать, какой тон должен быть использован для конкретного слова.
Романизация кантонского языка — это процесс преобразования кантонских звуков в латинские буквы. Существует несколько систем романизации, каждая из которых имеет свои особенности и применяется в разных контекстах. Наиболее известные из них:
Система Лао Ши (Lao Shi) — одна из старейших систем романизации для кантонского языка. Она была разработана в 19 веке и использовалась в основном для миссионерской работы и учебных целей. Система представляет собой точное отображение кантонского произношения с помощью латинских букв, но она имеет определённые ограничения и не всегда передаёт точные звуковые особенности.
Гонконгская система романизации (Hong Kong system) используется в Гонконге и является одной из самых распространённых в настоящее время. Эта система была разработана в середине 20 века и включает в себя использование латинских букв для представления как гласных, так и согласных звуков. В отличие от системы Лао Ши, гонконгская система более чётко отображает фонетические особенности кантонского языка.
Одним из характерных элементов гонконгской системы является использование числовых индикаторов для отображения тонов, что позволяет точно передавать различия в произношении. Эта система также предусматривает использование диакритических знаков для обозначения тона, однако она менее распространена, чем числовая система.
Международная система романизации кантонского языка (International Phonetic Alphabet, IPA) используется для точной транскрипции кантонских звуков в международной фонетической системе. Она позволяет передать точное произношение звуков, а также различные диалектные особенности и тона. Однако эта система не является широко популярной среди носителей языка, так как она слишком сложна для повседневного использования.
Японская система романизации кантонского языка (Japanese system) была разработана для использования японцами, которые изучают кантонский язык. Эта система отличается от других, поскольку она имеет элементы, заимствованные из японской системы хираганы и катаканы, что делает её специфической для японского контекста.
Романизация кантонского языка сталкивается с рядом проблем, связанных с особенностями его фонетической структуры. Одной из главных проблем является то, что для точной передачи тонов требуется дополнительная информация, которая в латинской письменности передается либо с помощью чисел, либо с помощью диакритических знаков. Однако не все системы романизации предоставляют одинаковую точность.
Кроме того, кантонский язык отличается множеством диалектов, что приводит к тому, что один и тот же звук или слово может быть записано по-разному в зависимости от региона. Это затрудняет стандартизацию романизации и приводит к множеству вариаций в зависимости от источника.
Романизация используется не только в лингвистических исследованиях, но и в повседневной жизни. Например, в Гонконге и Макао она активно используется в дорожных знаках, наименованиях улиц и в некоторых официальных документах. Также она используется в иностранных учебниках, ориентированных на изучение кантонского языка, а также для передачи кантонской речи в тексты для людей, не знакомых с китайскими иероглифами.
Помимо этого, системы романизации широко применяются в различных культурных и медийных контекстах, таких как фильмы, музыка и телевидение, что способствует распространению и популяризации кантонского языка за пределами Китая.
Письменность кантонского языка в целом сохраняет традицию китайской иероглифической системы, однако в связи с диалектными особенностями языка существуют дополнительные иероглифы и знаки, которые помогают более точно передать его уникальные звуковые черты. Романизация кантонского языка служит важным инструментом для международного общения и лингвистических исследований, но проблемы с точностью передачи звуков и тонов остаются важной частью этих систем.