Валлонский язык — один из диалектов романской группы языков, относящийся к франко-валлонским диалектам, распространённый в Валлонии, южной части Бельгии. Важным моментом является то, что валлонский язык относится к частям франко-романской семьи, но имеет своё уникальное развитие и множество специфических черт, отличающих его от французского языка.
Валлонский язык восходит к латинскому языку, как и все романские языки, но его развитие имело особые черты, сформировавшиеся под воздействием германских языков и местных языковых элементов. Процесс формирования валлонского языка можно отнести к периоду раннего Средневековья, когда в римские провинции, где сейчас находится Бельгия, проникли германские племена (например, франки), что привело к значительным изменениям в лексике и фонетике.
До XI века в регионе, где сейчас говорят на валлонском, использовался латинский язык, но с каждым столетием его использование среди населения уменьшалось, уступая место романским диалектам. В этот период на формирование языка оказали влияние и германские языки, в частности, язык франков. Это отразилось на произношении, синтаксисе и лексике.
К XIII-XIV векам валлонский язык стал полноценным средством общения в ряде регионов Бельгии. Несмотря на это, в официальных документах и церкви продолжали использовать латинский язык. Валлонский был в основном разговорным языком, и он использовался в повседневной жизни, в быту, а также в литературных произведениях того времени.
Тогда же, в XV веке, в Валлонии начали появляться первые тексты, написанные на валлонском языке. Эти тексты включали песни, народные произведения, а также первые попытки литературного творчества на местном языке. Однако такие произведения ещё не обладали единой орфографией и грамматической структурой, что свидетельствует о раннем этапе формирования литературного стандарта.
В XVI-XVII веках валлонский язык находился под сильным влиянием французского языка. С усилением влияния Франции, особенно в период правления Людовика XIV, французский язык стал доминирующим в культуре и в официальных делах на всей территории Бельгии, включая Валлонию. Это значительно ограничило роль валлонского, который сохранялся в основном как язык народной речи.
В XVII-XVIII веках в валлонском языке начинают возникать первые попытки стандартизации. В это время появляется несколько грамматик и словарей валлонского языка, но они ещё не были признаны широким кругом. Важно отметить, что в период с XVII века по XIX век валлонский язык подвергался значительному угнетению, а французский стал официальным языком Бельгии и замещал валлонский в школах, администрациях и судах.
С начала XIX века валлонский язык сталкивался с нарастающей угрозой исчезновения. В это время и в начале XX века валлонский язык был признан вторичным в официальной среде, и его использование сокращалось, особенно среди молодежи. Однако, несмотря на это, валлонский продолжал сохраняться в качестве языка народного творчества и в быту, хотя и находился на грани исчезновения.
Особенно сильное давление на валлонский язык оказала французизация. После того как Бельгия получила независимость в 1830 году, французский стал официальным языком, а валлонский оставался лишь в разговорной речи, сохраняя популярность в сельских районах и среди рабочей массы. В XIX и XX веках валлонский стал ассоциироваться с бедностью и сельским образом жизни, что ещё более ограничивало его распространение.
В XX веке валлонский язык испытал кратковременное возрождение, связанное с движением за сохранение региональных языков и культур. После Второй мировой войны возникли различные культурные и научные инициативы, направленные на сохранение валлонского языка. В это время появились различные культурные общества и организации, стремившиеся восстановить интерес к родному языку и культуре.
Однако в официальной сфере валлонский язык так и не стал доминирующим. В последние десятилетия валлонский язык продолжает сокращать своё влияние и количество носителей. В настоящее время валлонский изучается в рамках региональных культурных программ и используется в ограниченных сферах. Несмотря на это, на валлонском языке продолжают существовать литературные произведения, а также народные традиции и песни, поддерживающие связь с историей и культурой региона.
История валлонского языка — это история сопротивления и приспособления к изменениям, связанная с внешними и внутренними факторами. Изменения, связанные с влиянием французского языка, социальной и политической ситуацией в Бельгии, а также роль самого языка как символа идентичности, все это играет важную роль в формировании текущего положения валлонского языка. На сегодняшний день валлонский остаётся важной частью культурного наследия Валлонии, хотя его будущее остаётся под вопросом в свете усиливающегося влияния французского и глобализации.