Ударение в эстонском языке играет важную роль в произношении и различении значений слов, хотя оно в целом не имеет такой системы как, например, в русском языке, где ударение может менять грамматическую форму слова. Эстонское ударение довольно стабильное и подчиняется определенным закономерностям.
Фиксированное место ударения В эстонском языке ударение всегда падает на первый слог слова, как в словах ema (мать), töö (работа), kool (школа). Это правило действует как для простых, так и для составных слов. При этом ударение не изменяется в зависимости от формы слова (например, в различных падежах или во множественном числе).
Роль ударения в морфологии В отличие от некоторых других языков, где ударение может влиять на грамматическое значение слова, в эстонском языке изменение ударения не вызывает изменения грамматической формы слова. Например, форма слова koer (собака) не изменится при склонении, поскольку ударение остаётся на первом слоге.
Влияние на звучание гласных Ударение оказывает влияние на длительность и чёткость произнесения гласных. Ударный слог, как правило, более чёткий, а гласные в ударном слоге имеют более выраженную длительность и ясность. Например, в словах töö (работа) и kool (школа) гласные в ударных слогах звучат значительно отчетливее, чем в словах с безударными гласными, как в tühi (пустой) и raamat (книга).
Сложные существительные В сложных существительных ударение также всегда падает на первый слог, даже если оно состоит из нескольких частей. Например, в словах raamatupood (книжный магазин) или külmkapis (холодильник) ударение будет на первом слоге.
Сложные прилагательные В сложных прилагательных ударение также фиксировано на первом компоненте. Например, в словах lilleline (цветочный) или pikkade (долгий, в форме множественного числа) ударение будет на первом слоге.
Глаголы и их формы В глаголах, как правило, ударение также остаётся на первом слоге. Например, в форме инфинитива ударение падает на первый слог: töötada (работать), õppida (учиться). Однако в некоторых формах времени и лица, например в первой лице единственного числа настоящего времени, ударение может быть смещено. Например, в слове õpin (я учу) ударение приходится на первый слог.
Ударение в предложении В эстонском языке также важна структура предложения, поскольку ударение в предложении может падать на разные элементы в зависимости от интонации и фокусировки. Например, если важно выделить какой-то элемент в предложении, ударение будет падать именно на этот элемент, но само ударение на первом слоге слова всё равно остаётся.
Вопросительные и восклицательные предложения В вопросительных и восклицательных предложениях ударение может падать на разные части фразы в зависимости от того, какая часть является темой вопроса или акцентом восклицания. Например, в вопросе Kas sa käid koolis? (Ты ходишь в школу?) ударение будет на слове koolis, а в фразах типа Kuidas sa käid? (Как ты ходишь?) ударение будет на слове kuidas.
Существуют несколько исключений, когда в некоторых случаях ударение может отклоняться от первого слога, однако это относительно редкие случаи. Например, в некоторых заимствованных словах или в словах, образованных от иностранных корней, ударение может смещаться. Например, в словах projekt (проект) или konditsioneer (кондиционер) ударение может не всегда падать на первый слог.
В различных диалектах эстонского языка можно встретить случаи смещения ударения. Например, в некоторых диалектах восточной части Эстонии ударение может падать не на первый, а на второй слог, особенно в многосложных словах. Эти различия особенно заметны в разговорной речи.
Ударение в эстонском языке в основном фиксировано на первом слоге, что является одной из самых ярких особенностей языка. Это правило сохраняется как для простых, так и для сложных слов, и имеет большое значение для произношения и восприятия речи.