Эстонский язык использует латинский алфавит, который был введён в конце XV века. Алфавит состоит из 27 букв, из которых 7 имеют диакритические знаки. Письменность эстонского языка пережила несколько этапов развития, включая важные реформы орфографии, стремившиеся к упрощению системы и отражению фонетической структуры языка. Эстонская орфография основана на фонемной системе, что означает, что написание слов соответствует их звучанию, хотя в процессе её развития возникали определённые исключения и особенности.
Первая письменность на эстонском языке появилась в XIII—XIV веках, когда миссионеры начали использовать латинский алфавит для перевода религиозных текстов. Однако до этого времени эстонцы использовали устную традицию, и письменность в основном была связана с латинским языком. В 1525 году была издана первая книга на эстонском языке — Библия, переведённая на диалект Тарту. Этот перевод стал важной вехой в развитии письменности, а также в формировании литературного языка.
Современный эстонский алфавит включает следующие буквы:
A, B, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, Ö, P, R, S, Š, Z, Ž, Š, Z, Õ, Ü, V.
Это латинское письмо, с добавлением нескольких букв, характерных для эстонского языка:
Алфавит отражает основные фонемы языка и их комбинации. Буква C не используется в традиционной письменности, за исключением заимствованных слов.
Эстонская орфография в значительной степени соответствует фонетическому принципу. Это означает, что орфография стремится отражать звучание слов, и большинство букв используется для обозначения отдельных звуков.
Согласные и гласные В эстонском языке выделяется три группы гласных: нормальные (A, E, I, O, U), сочетания гласных с умлаутами (Ö, Ü), и фонема Õ, которая представляет собой свой уникальный звук, не встречающийся в других языках.
Удвоенные согласные В эстонском языке существует практическое правило, согласно которому удвоенные согласные передаются одинаково в письме и в произношении. Например, слово jõud (сила) и jõudud (силы) будет писаться с удвоением последней согласной.
Гласные в безударных слогах В безударных слогах гласные часто сокращаются. Например, в словах с безударным слогом может происходить ослабление произношения, но в письменной форме это не отражается.
Звуки и буквы В эстонском языке имеется несколько особенностей, касающихся взаимосвязи между звуками и буквами. Например, сочетания v, f и b могут произноситься одинаково в определенных контекстах, но в письме они сохраняют свою дифференциацию.
Орфографические правила эстонского языка достаточно логичны, но всё же существуют некоторые исключения и особенности:
Остаточные элементы старой орфографии На протяжении веков в орфографии были заимствованы элементы из других языков, например, немецкого, русского и латинского. Поэтому в эстонском языке встречаются такие заимствования, как Sch (для передачи определённых звуков), которые до сих пор используются в словах, заимствованных из других языков.
Произношение и написание В некоторых случаях существует несоответствие между тем, как слово произносится, и как оно пишется. Например, в некоторых диалектах определённые буквы могут передавать более богатую звуковую картину, но в стандартной орфографии они передаются без изменений. Это относится, например, к букве R, которая в различных регионах может произноситься с разной силой, но в письме всегда остаётся одинаковой.
Гибкость в использовании дефиса В эстонском языке используется дефис для обозначения составных слов. Однако часто в письменной форме отсутствует строгая регламентация того, когда следует использовать дефис, а когда — нет. Это создаёт некоторые трудности для учащихся и для тех, кто только начинает изучать язык.
Правописание иностранных заимствований В связи с заимствованиями из других языков в орфографии остаются особенности написания иностранных слов. В основном это касается слов, заимствованных из немецкого, английского и русского языков. В таких случаях часто сохраняются оригинальные формы написания, например, tšekk (чек), žürii (жюри), taxi.
С начала XX века были проведены несколько реформ эстонской орфографии, которые значительно упростили правила написания. Реформа 1921 года установила чёткие нормы для правописания и вывела орфографию на новый уровень. В результате этой реформы были исключены некоторые архаизмы и упрощено использование диакритических знаков. Например, в орфографии исчезли двойные буквы в некоторых словах.
Кроме того, была введена более строгая система употребления буквы Õ, которая изначально использовалась в несколько разных значениях в зависимости от региона.
Эстонская письменность представляет собой систему, ориентированную на фонетическое письмо, где каждая буква соответствует определённому звуку. Несмотря на это, в орфографии остаются элементы, заимствованные из других языков, а также несколько исторических исключений, что делает изучение орфографии интересным и многогранным процессом.