Амхарский язык (አማርኛ, amariñña) является одним из основных языков Эфиопии и играет центральную роль в политической, административной и культурной жизни страны. Он распространён преимущественно в центральных и северо-центральных регионах Эфиопии, особенно в Амхара, а также в столице Аддис-Абеба, где он функционирует как лингва франка. Помимо носителей языка, амхарский используется в качестве второго языка миллионами людей из различных этнических групп, особенно в городских центрах и в сфере межэтнического общения.
Амхарский также распространён в диаспоре — в США, Канаде, Израиле, Саудовской Аравии и других странах, где проживают значительные общины выходцев из Эфиопии.
Амхарский язык имеет официальный статус в Эфиопии. Он является:
Однако в федеративной структуре Эфиопии, основанной на этническом принципе, амхарский постепенно уступает позиции в отдельных регионах, где официальными языками провозглашаются местные языки. Например, в регионе Тыграй действует тигринья, в Оромия — афан оромо, в регионе Сидама — сидама и т. д.
Несмотря на это, амхарский сохраняет важную роль в межэтническом взаимодействии, образовании и миграционной мобильности. Он остаётся наиболее распространённым языком межэтнического общения в стране.
По оценкам, на амхарском языке говорят около 32 миллионов человек как на родном языке (L1) и более 25 миллионов — как на втором (L2). Эти цифры делают амхарский вторым по численности носителей языком Эфиопии после афан оромо и третьим по распространённости языком Африки среди семитских языков (после арабского и тигринья).
Рост численности носителей амхарского как второго языка связан с урбанизацией, необходимостью владения языком для получения образования и трудоустройства, а также с медийным и культурным влиянием.
Амхарский язык является родным для народа амхара, который долгое время занимал доминирующее положение в эфиопской истории, особенно в эпоху империи и монархии. Это положение отразилось на языковом ландшафте страны:
С падением военного режима в 1991 году и переходом к федеративной системе этнических регионов началась политика языкового плюрализма, в рамках которой амхарский потерял монополию на официальный статус. Однако даже в новых условиях он продолжает выполнять ключевые коммуникативные функции в масштабах всей страны.
Амхарский активно используется в системе образования:
Кроме того, на амхарском языке издаётся значительная часть учебников, художественной литературы, официальных и научных текстов, а также ведётся преподавание в духовных школах Эфиопской православной церкви.
Амхарский является основным языком телевидения, радио и кино в Эфиопии. Ведущие государственные и частные телеканалы (например, EBC, Fana TV, EBS) транслируют программы преимущественно на амхарском языке. То же касается радиовещания и интернет-СМИ.
Культурное значение амхарского также подчёркивается его ролью в литературе и музыке. Современные амхароязычные писатели, поэты, драматурги и певцы играют заметную роль в формировании культурной идентичности нации. Амхарская музыка, как традиционная, так и популярная, широко известна и за пределами Эфиопии.
В эфиопской диаспоре амхарский язык часто сохраняется в качестве символа культурной и национальной идентичности. Он используется:
В странах с крупными эфиопскими общинами (США, Канада, Израиль) действуют школы, в которых преподаётся амхарский язык как средство сохранения культурного наследия.
Несмотря на устойчивое положение, амхарский сталкивается с рядом вызовов:
Тем не менее, амхарский язык остаётся мощным символом национального единства и одним из главных языков африканского континента. Его статус, функциональная многогранность и историко-культурная значимость делают его неотъемлемой частью эфиопской идентичности и важным объектом лингвистического изучения.